Mielőtt befutott volna, Edgar Rice Burroughs-nak szinte semmi nem jött össze az életben, sorra dőltek be a tervei. Végül a saját fantáziája mentette meg: kitalálta Tarzan alakját, akit ma már az egész világ ismer, és aki nélkül teljesen más lenne a kalandfilm és a képregény műfaja.
Edgar Rice Burroughs negyvenéves koráig sorra bukta el az üzleteit, végül egy ceruzahegyező-ügynöki állás unalmában találta ki Tarzan alakját. A majomember története akkora siker lett, hogy az író a korábbi kudarcai után egy egész világmárkát épített fel az ágyékkötős hős köré.
Forrás: Corbis Historical/Getty Images
Nem szeretett könyveket olvasni, inkább lovagolt
151 évvel ezelőtt, 1875-ben egy chicagói családban született meg az a kisfiú, akiből akkor még senki nem nézte ki, hogy egyszer majd Tarzanról és marsi kalandokról fog sztorizni. Edgar egy tisztességes amerikai polgári közegbe csöppent: apja, George Tyler Burroughs háborús veteránként és üzletemberként dolgozott, anyja, Mary Rice Burroughs pedig háztartásbeli volt. Edgar negyedik fiúként érkezett.
Szülei hiába járatták magániskolákba, sőt katonai akadémiára is, őt egyszerűen nem tudták rávenni, hogy a könyvek felett görnyedjen. Sokkal jobban izgatta a lovaglás és a távoli tájak felfedezése. Egy darabig próbálkozott az amerikai lovasságnál is Arizona sivatagaiban, de a katonai fegyelem és az unalom hamar betette nála a kaput. Végül szívbetegségre hivatkozva szerelt le, de a valóságban csak a szabadság hiányzott neki.
Zűrös évek és a véletlen találkozás, amiből megszületett Tarzan
Burroughs húszas és harmincas évei a folyamatos keresésről szóltak.
Volt cowboy Idahóban, aranyásó Oregonban, vasúti rendőr Chicagóban, és tucatnyi üzleti vállalkozásba fogott bele, melyek szinte kivétel nélkül befuccsoltak.
Harmincöt éves korára ott állt feleségével, Emma Hulberttel – akit még 1900-ban vett feleségül – és három gyerekével, pénz nélkül, zálogházba hordva a maradék értékeiket.
1911-ben, miközben ceruzahegyezőket próbált értékesíteni ügynökként, unalmában ponyvamagazinokat olvasgatott. Úgy érezte, a történetek többsége pocsék, és ő ennél sokkal jobbat tudna írni. Elsőként a Marsról kezdett mesélni (A Mars hercegnője), ami meglepően jól sült el, de az igazi nagy durranás 1912-ben jött el. Ekkor írta meg annak az elárvult angol kisfiúnak a történetét, akit majmok neveltek fel az afrikai dzsungel mélyén. Tarzan pillanatok alatt berobbant a köztudatba, és Burroughs élete egyik napról a másikra megváltozott.
Nem volt irodalmi sznob, tudta, hogy amit ír, az szórakoztat, és esze ágában sem volt művészkedni. Nagyon jóba lett a szerkesztőivel, és hamar felismerte a marketing erejét is. Ő volt az egyik első író, aki brandet épített a hőséből. Nemcsak könyveket adott ki, hanem engedélyezte a képregényeket, a rádiójátékokat és persze a filmeket is. Jól ismerte a kor sztárjait, és bár magát sosem tartotta nagy írónak, az üzleti érzéke végül kárpótolta a korábbi kudarcaiért.
Tarzan meghódította a világot
A könyvek sikere után Burroughs anyagilag is biztonságba került.
1919-ben vett egy hatalmas birtokot Los Angeles közelében, amit Tarzanának nevezett el, a környék később erről kapta a nevét.
Itt lovagolt, gazdálkodott, és közben tovább írta a történeteit. Magánélete változott: első feleségével, Emmával 1934-ben elváltak, majd nem sokkal később újra megnősült, és a nála fiatalabb Florence Gilbert lett a felesége.
Burroughs soha az életben nem tette be a lábát Afrikába. Úgy gondolta, Tarzan egyfajta nemes vadember, aki az állatok között élve mutatja meg, mire képes az emberi kitartás. Az első kötetet még 24 másik követte, a sztorikat pedig több mint 50 nyelvre fordították le, hogy az egész világ megismerhesse őket.
Burroughs sikere nem állt meg a könyveknél: Tarzan hamar a filmvászonra is került.
A karakter már 1918-ban, a némafilmek idején megjelent a moziban, és hatalmas siker lett. Aztán jöttek a többiek, köztük James Pierce is, akit annyira magával ragadott a sztori, hogy végül Burroughs lányát, Joant is feleségül vette.
Az úszóbajnokot imádták Tarzanként
Az igazi áttörést egy bizonyos Johnny Weissmüller hozta meg 1932-ben. Az olimpiai bajnok úszó a kidolgozott testével és a legendás kiáltásával vált a karakter arcává. Maureen O’Sullivan oldalán – aki Jane-t játszotta – és a hűséges Csitával kiegészülve olyan sikeresek lettek, hogy egészen 1948-ig nem is engedték el őket a szerepből. A közönség egyszerűen imádta a fáról fára ugráló, ágyékkötős hőst, aki a legvadabb kalandok közepette is megőrizte tiszta szívét.
Burroughs nemcsak egy karaktert írt le, hanem egy életérzést: a visszatérést a természethez, és a tiszta erőt. Később más alkotókra is nagy hatással volt, mint például Ray Bradbury vagy George Lucas, akik bevallottan az ő könyvein nőttek fel.
Haditudósítóként dolgozott Pearl Harborben
Amikor beköszöntött a II. világháború, Burroughs már túl volt a hatvanon, de a kalandvágya nem csitult. Ő lett az egyik legidősebb amerikai haditudósító a csendes-óceáni hadszíntéren. Ott volt a sűrűjében a Hawaii-szigeteken is, pont amikor a Pearl Harbor elleni támadás történt. Haditudósítóként járta a frontokat, hogy megmutassa, milyen is a katonák valósága.
Amikor visszatért Kaliforniába, a teste már jelezte, hogy ideje lassítani. Végül 1950. március 19-én, 74 évesen, az otthonában állt meg a szíve. Hamvait egyszerűen, mindenféle ceremónia nélkül a tarzanai irodája előtt álló nagy fa alá temették el. Edgar Rice Burroughs negyvenéves koráig gyakorlatilag mindenbe belebukott, de volt benne elég erő ahhoz, hogy az álmait papírra vesse.
Érdekességek Tarzanról
- Ki játszotta Tarzant?
– A filmvásznon a legismertebb megformálója az olimpiai bajnok Johnny Weissmüller volt, de legelőször Elmo Lincoln játszotta el a szerepet.
- Milyen származású Tarzan?
– Tarzan valójában angol arisztokrata származású, egy elárvult nemesi család gyermeke, akit majmok neveltek fel.
- Hol játszódik a Tarzan?
– A történet döntő többsége az afrikai dzsungelben játszódik, de a könyvekben Tarzan később más egzotikus helyszínekre is eljut.
Nyitókép: Silver Screen Collection/Getty Images
Mondd el Te mit gondolsz!
Neked mi a véleményed erről a cikkről? Egyetértesz vele, vagy teljesen máshogy látod? Csatlakozz a SHE Kibeszélő Facebook csoportunkhoz és mondd el nekünk!
