Budapest szegénynegyedéből indult, végül az egész világot ámulatba ejtette vakmerő szabadulásaival. A szökés nagymestere, Harry Houdini még a rendőrök markából is kiszabadult.
Kevés magyar származású előadóművész lett akkora világsztár, mint egy budapesti rabbi fia, aki végül bilincsekből, víztartályokból és lezárt ládákból szabadulva hódította meg a világot. A neve ma is egyet jelent a lehetetlennel. Harry Houdini mutatványai hajmeresztőek voltak.
Forrás: Archive Photos
Egy budapesti fiú, aki nem hitt a szellemekben
Ma egészen pontosan 152 évvel ezelőtt, 1874. március 24-én, a mai budapesti Csengery utcában született meg Weisz Erik. Apja rabbi volt, édesanyja háztartásbeli. Annak idején az élet nem volt éppen könnyű. Erik még csak négyéves volt, amikor a család úgy döntött: új életet kezdenek az Egyesült Államokban, ahol a kisfiú már amerikai gyerekként nőtt fel.
A pénz szűkösen jött, így Erik hamar megtanulta, hogy kemény munkával lehet pénzt keresni. Cipőpucoló volt, újságot hordott ki, alkalmi munkákat vállalt. Története azonban egy vándormutatványossal fordult izgalmas irányba. A fiú és testvére egy előadást láttak, ahol a bűvész azt állította, hogy szellemek segítenek neki kiszabadulni egy lezárt ládából. A Weisz gyerekek egyébként nem hittek a szellemekben, a gyakorlásban viszont igen. Innentől kezdve Erik órákon át tanulmányozta a zárakat, köteleket és bűvésztrükköket.
Harry Houdini első szökései
17 éves korában már színpadra állt egy vásárban. Művészneve a francia bűvész, Jean-Eugène Robert-Houdin nevéből született. Erik egyszerűen hozzátette az „i” betűt – így lett belőle Houdini.
A siker azonban még váratott magára. Volt egy „Öt cent” nevű társulata, illetve kisebb varietészínpadok, egy ideig még „Houdini Testvérek” néven is fellépett a bátyjával. A nagy áttörést végül egy látványos trükk hozta.
A „Metamorfózis” című mutatványban Houdinit egy ládába zárták, miközben a segédje a tetején állt.
Egy pillanatnyi takarás és máris helyet cseréltek. A közönség először csak pislogott, aztán tombolni kezdett.
A segéd nem sokkal később a felesége lett: Bess Houdini, gyerekük nem született. A nő a színpadon és az életben is igazi társa lett. Együtt turnéztak, együtt találták ki a mutatványokat, és együtt építették fel a Houdini-mítoszt.
Harry Houdini a rendőrséget is zavarba hozta
A századfordulóra Houdini már nem egyszerű bűvész volt, hanem igazi szenzáció. Az emberek nem a kártyatrükkök miatt jártak az előadásaira, hanem azért, mert azt akarták látni, hogyan szabadul ki lehetetlen helyzetekből. 1900-ban Európába érkezett, és hamar legendává vált. Egy berlini bemutatón például a rendőrség saját bilincseivel és láncaival kötözte meg.
Lábait összekötötték, karjait a háta mögött több bilincsel fogták össze, még az ujjait is lekötözték. Aztán egy ponyvával takarták le. És láss csodát: hat perc múlva a ponyva lekerült és Houdini ott állt széles mosollyal az arcán, az összes bilincs pedig az asztalon hevert.
A rendőrtisztek döbbenten néztek egymásra. A mutatvány rendkívül szórakoztató volt, mindenki azt kérdezgette a másiktól: hogy csinálta. De a zsaruk csak vakarták a fejüket és azon töprengtek, vajon tényleg ennyire kiismerhetők a zárak? A zárgyártók presztízskérdést csináltak abból, hogy kifogjanak rajta. Egy birminghami lakatos például öt éven át fejlesztette a feltörhetetlen zárját. Houdini egy 1904-es előadáson körülbelül egy óra alatt kinyitotta.
Minden városban, ahol fellépett, besétált a helyi rendőrségre, és felajánlotta: zárják be a legbiztonságosabb cellájukba, ő pedig percek alatt kisétál onnan. Washingtonban például a gyilkosok számára fenntartott, megerősített börtöncellából is megszökött, ráadásul nemcsak a saját ajtaját nyitotta ki, hanem tréfából a többi rabot is átköltöztette egyik cellából a másikba, teljesen összezavarva ezzel az őröket.
Houdini a bilincsekből, kötelekből és kényszerzubbonyokból sokszor hatalmas magasságokban, fejjel lefelé lógva szabadult ki a közönség legnagyobb rémületére.
Egyik leghíresebb, filmen is megörökített mutatványában pedig egy hídról a mélybe ugorva szabadult meg a bilincsektől.
Harry Houdini vakmerő mutatványai
Ahogy nőtt a hírneve, úgy lettek egyre merészebbek a mutatványai. Víz alatti tartályokból szabadult ki, lezárt széfekből bújt elő, sőt egyszer egy elefántot is „eltüntetett” a New York-i Hippodrome színpadán. Ez volt az egyik legnagyobb mutatványa, amiről most lerántjuk a leplet és eláruljuk, hogy csinálta. Houdini egy hatalmas, kerekeken guruló ládába vezette az Jennie nevű elefántot, majd miután bezárta a függönyöket, a monstrum pillanatok alatt köddé vált a közönség szeme láttára. A trükk titka valójában a láda belsejében rejtőző, rafináltan elhelyezett tükrökben és egy fekete bársonyfüggönyben rejlett, amely a megfelelő szögben visszaverte a láda üres oldalát, elrejtve az állatot a kíváncsi tekintetek elől. Miközben a nézők az üresnek hitt dobozt bámulták, az elefánt csendben és mozdulatlanul várakozott a háttérbe simuló paraván mögött, várva a tapsvihart.
Nemcsak bűvész volt, hanem zseniális showman is. Tudta, hogyan kell felkelteni a sajtó érdeklődését. Néha még pletykákat is hagyott terjedni a saját mutatványairól. A bűvész igazi szupersztár lett.
Mi végzett Houdinivel?
Houdini egész életében a halállal játszott. Víz alatti szabadulások, veszélyes láncok, szűk ládák, minden fellépése kockázatos volt. Mégsem egy mutatvány végzett vele.
1926. októberében a montreáli McGill Egyetemen vendégeskedett. Az öltözőjében néhány diák beszélgetett vele, amikor az egyikük megkérdezte: igaz-e, hogy bármilyen gyomorütést kibír? Houdini igennel felelt. A diák azonnal gyomron ütötte, állítólag többször is, mielőtt a bűvész felkészülhetett volna. A háttérben már kialakuló vakbélgyulladásra az ütések még rátettek egy lapáttal. Houdini néhány nappal később, 1926. október 31-én, halloween éjszakáján meghalt.
A legenda szerint Harry a halálos ágyán is azt suttogta, hogy ha létezik átjáró a két világ között, ő bizonyosan megtalálja a kulcsát, és egy titkos üzenettel kopogtat majd be felesége ablakán.
Bess tíz hosszú éven át minden mindenszentek éjjelén égve hagyott egy gyertyát a férje fényképe mellett, remélve, hogy a sötétségből egyszer csak felcsendül a várva várt jel. Ez azonban állítólag nem következett be.
Houdini a bűvészek szemében igazi legenda, akire olyan világsztárok néznek fel példaképként, mint a híres David Copperfield vagy a trükkjeiről ismert Penn Jillette. Ő változtatta meg a szakmát azzal, hogy az egyszerű mutatványokat lélegzetelállító, világra szóló látványossággá tette.
Jó, ha tudod Houdiniről
- Ki volt Harry Houdini?
– Harry Houdini egy magyar származású amerikai illuzionista és bűvész, szabadulóművész.
- Mi volt a foglalkozása Harry Houdininek?
– Elsősorban illuzionistaként és szabadulóművészként tevékenykedett, de pályafutása során színészként és filmproducerként is kipróbálta magát.
- Mi Harry Houdini eredeti neve?
– A világhírű művész Weisz Erik néven látta meg a napvilágot Budapesten.
Nyitókép: Bettmann/Getty Images
Mondd el Te mit gondolsz!
Neked mi a véleményed erről a cikkről? Egyetértesz vele, vagy teljesen máshogy látod? Csatlakozz a SHE Kibeszélő Facebook csoportunkhoz és mondd el nekünk!
