Gerald Durell: Önmagát pusztította, miközben állatokat mentett…

"Számomra egy állatfaj kiirtása bűncselekmény, mint amikor elpusztítunk valamit, amit nem lehet helyettesíteni, például egy Rembrandtot, vagy az Akropoliszt." Az idézet hibátlan leírása a zoológus elkötelezettségének a kihalófélben lévő állatok iránt. Amikor 1958-ban vadasparkja, a Jersey Zoo megnyitotta kapuit, az emberek alig várták, hogy találkozhassanak fehérkezű gibbonnal, chilei flamingóval vagy sugaras teknőssel.

Eleinte más állatkertnek hozta haza útjairól a veszélyeztetett állatokat, de egyre jobban gyűlölte a brit zoo felfogást, ami a látogatók kényelmét és szórakoztatását szolgálta. Saját kertje az első volt a világon, mely kihalással fenyegetett fajoknak adott otthont. A természetvédő mindig azt hangoztatta, legfontosabb az állat jóléte. Ismerjék meg a szokásait, legyen saját hajléka, érezze jól magát.

A második szempont, hogy a gondozó férjen hozzá az állathoz. A lista alján áll a látogató komfortja, így a Jersey Zoo-banlényegében az állatok nézik messziről a fura, kétlábú lényeket.

Korfui édenkert

Hogy honnan jött az állatvilág iránti szenvedély? Az Indiában született Durrell család legfiatalabb tagjának állítólag már az első szava is az állatkert volt. Apja korai halála után az özvegy négy gyerekével először Angliába, majd Korfura költözött a harmincas években. Anarchia nem volt még boldogabb, mint azok az évek! Mágikus föld, virágerdő, addig soha nem látott lények ragadták meg a kis Gerry figyelmét, akinek a táj mesebeli játszótér volt.

Magántanuló lévén, szabadon barangolhatott ciprusok, pillangók, vadrózsák között, háttérben a kobaltkék Jón-tengerrel. Barátai hatalmas döbbenetére a kisfiú képes volt hosszasan bámulni, ahogy egy csiga mászik a padon. Először csak a hátsó kertjükbe vitte az összegyűjtött állatokat, majd a garázst foglalta el. Az üres matchbox dobozban skorpió élt, a lekváros üvegben pióca, a kígyónak már csak a kádban maradt hely.

Családom és egyéb állatfajták

Az én könyvespolcomnak is díszes tagja Durrell talán leghíresebb könyve, mely a világhírnévig repítette. Addigra már dolgozott akváriumban, állatkereskedésben, gondozóként, és külföldi expedíciói során számos fajt megmentett a kihalástól. Írni is azért kezdett, hogy anyagilag fedezze a további útjait és természetvédő munkáját. Az olvasók legnagyobb örömére isteni humorral vegyítette könnyed líráját.

A Korfu-trilógia első darabja rendhagyó memoár, mediterrán idill egy excentrikus családról. A vágyott harmónia mögött azonban sötét titkok rejlenek: depresszió, idegösszeomlás, számos házasság, alkoholizmus.

Hagyatéka páratlan: több tucat bestseller, számos nemzetközi díj, lenyűgöző televíziós programok, akadémia felállítása, nemzetközi diploma. Mindez nem is olyan rossz valakitől, aki alig részesült formális oktatásban. Gerald Durrell állatok iránti megszállott szeretete és tisztelete nem csupán fajokat mentett meg a kihalástól, de rengeteg embert is inspirált, hogy folytassák a munkáját.

Még több olvasnivalóra vágysz?

Megértjük, és segítünk is neked. Ha idáig eljutottál, biztos Greta May írói oldala is tetszene, ahol rengeteg hasonló téma vár rád.Fotó: Pályi Zsófia

Nyitókép: AFPforum